Femmes
L’image de la femme, en particulier de la Parisienne, durant la guerre oscille entre la frivolité souvent prêtée aux non-combattants et le dévouement de l’infirmière ou de la bonne marraine. Mères, épouses, fiancées, elles sont généralement affectées par le départ des combattants et angoissées par l’attente des nouvelles du front ou des retours en permission. Nombreuses sont celles qui connaissent finalement la douleur du veuvage. L’absence des hommes fait également peser sur leurs épaules de réelles difficultés économiques : privées de ressources ou affectées par le ralentissement de l’activité, qui met au chômage de nombreux salariés au début du conflit, elles doivent malgré tout subvenir aux besoins de leur famille. Des œuvres s’organisent pour leur fournir aide et travail et, le conflit durant, elles remplacent peu à peu à la chaîne et aux champs les hommes partis au front. La société doit s’adapter en conséquence et leur proposer de nouveaux services d’assistance – cantines, crèches… Mobilisées à l’arrière, elles contribuent donc selon leur rang et leurs moyens à l’effort de guerre, qui à l’usine, qui dans les œuvres de charité ou les organisations patriotiques. Même si leur entrée massive dans le monde du travail est souvent perçue comme temporaire, c’est sur cette réalité que s’appuient les mouvements féministes pour réclamer plus de droits pour les femmes ; la guerre représente un jalon indéniable dans l’histoire de leur émancipation.
